Isolation : qu’est-ce que le polyuréthane ?
Le polyuréthane (PU) est un des matériaux les plus utilisés en termes d’isolation des bâtiments. Commercialisé en panneaux ou en mousse, cet isolant synthétique s’avère léger, performant et adaptable en fonction des configurations.
Les performances thermiques du polyuréthane
Résultant d’une réaction chimique combinant polyol, méthylène diisocyanate, additifs et agents d’expansion, le polyuréthane est un isolant alvéolaire formé de fines cellules contenant un gaz à faible conductivité thermique. Il est régulièrement utilisé afin de combler les défauts d’isolation dans différents domaines dont le bâtiment. Sa masse volumique de 40 kg/m3 en fait un produit léger, tandis que son coefficient de conductivité thermique est compris entre 0,022 W/m.K et 0,030 W/m.K. En revanche, il n’est guère performant en ce qui concerne l’isolation acoustique.
Bon à savoir : le polyisocyanurate est une variante du polyuréthane qui affiche un coefficient de conductivité thermique de 0,024 W/m.K.
Polyuréthane : les dangers à ne pas sous-estimer
Il faut préciser que cet isolant synthétique présente un certain risque en cas d’incendie. En effet, sa combustion provoque l’émanation et la propagation d’isocyanates, d’acide cyanhydrique et de monoxyde de carbone. Ces éléments sont à l’origine d’intoxications respiratoires sévères voire létales. A ce danger s’ajoute le dégagement de gaz toxiques provenant des substances ignifuges du polyuréthane sous l’effet de forte chaleur. Les gaz toxiques peuvent avoir des conséquences néfastes sur le système nerveux.
Bien poser la mousse ou les panneaux de polyuréthane
L’isolant synthétique s’adapte aux projets : construction neuve ou rénovation. La qualité de la pose est prépondérante à son efficacité et à l’optimisation de ses performances. Il est donc conseillé de faire appel à un professionnel spécialisé de votre région qui saura notamment repérer, réduire et éliminer les ponts thermiques. Notez que la surface traitée doit impérativement être sèche et saine. Il faut enlever toutes les finitions comme les solvants et autres huiles dont la présence abaisserait sensiblement la capacité de l’isolant.
Le polyuréthane est distribué sous forme de mousse ou de panneaux. En utilisant une technique par projection, la mousse de polyuréthane est idéale pour atteindre des parties difficiles d’accès comme les combles ou les greniers. Elle garantit aussi bien l’isolation que l’étanchéité de l’air. Quant aux panneaux, ils se posent sous les toitures ou interviennent en doublage des sols et des murs.
Longévité et énergie grise
Le polyuréthane ne se dégrade pas sous l’action de l’humidité. Il supporte parfaitement la compression, ce qui lui permet de ne pas se tasser dans le temps. De plus, la microporosité de sa structure alvéolaire facilite la migration de la vapeur d’eau de l’intérieur vers l’extérieur. Cette propriété élimine les risques de condensation et rend inutile la pose d’un pare-vapeur.
En revanche, le bilan de l’énergie grise de cet isolant synthétique est négatif (1 100 kWh/m3). En effet, la fabrication industrielle du polyuréthane implique la mobilisation d’énormément d’énergie. Côté positif : ce matériau est recyclable par traitement chimique ou par broyage.
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